アレトゥーサ

オーギュスト・ルグラ(Auguste Legras)の1874年の絵画『アレトゥーサ』。トマ＝アンリ美術館所蔵。

雲に覆われるアレトゥーサと、追いかけるアルペイオス。

シラクサのアレトゥーサの泉。

アレトゥーサの肖像がデザインされている500リラ紙幣。

アレトゥーサ（古希: Ἀρέθουσα, Arethūsa）は、ギリシア神話に登場するニュンペーである。シチリア島のシュラクーサイ近くのオルテュギア島にあるアレトゥーサの泉に変じたことで知られる。

長母音を省略してアレトゥサとも表記される。

神話

泉への変身

アレトゥーサはもともとはエーリスのニュムペーで、アルテミスに仕えていた。誰もが褒め称える美しい容姿を持っているのに、恋や結婚には関心がなかった。

あるときアレトゥーサは、狩りから帰るとき、疲れを癒そうとアルペイオス河で水浴びをしていた。すると突然、水の中からアレトゥーサを呼ぶ声がした。声の主は河の神アルペイオスで、アレトゥーサの魅力的な肢体に見惚れ、彼女に恋してしまったのだった。アレトゥーサは驚いて向こう岸に上がったが、服は対岸に置いたままだったので、何も着ずにそのまま逃げだした。するとアルペイオスも人の姿になり、アレトゥーサを追いかけた。走り疲れてとうとう追いつかれそうになったアレトゥーサは、捕まる寸前、アルテミスに助けを求めた。途端に、アレトゥーサの美しい肉体はみるみるうちに溶け流れ、地面に薄く広がって、水たまりのようになってしまった。願いを聞き届けたアルテミスが、アレトゥーサの体を水に変えたのだった。アルペイオスは驚き一瞬立ち止まったが、すぐさま水にもどって、アレトゥーサと混ざり合おうとした。するとアルテミスは大地を割って穴を作り、アレトゥーサはその穴に流れ込んで逃げた。地中に流れたアレトゥーサは地下水として海底の下をくぐり、やがてシュラクーサイのオルテュギア島から泉となって湧き出した。こうして純潔を守り通したアレトゥーサは、元の姿には戻らずにその場に溜まり、アレトゥーサの泉になったといわれる。

一説によれば、アレトゥーサとアルペイオスは狩人で、アレトゥーサがアルペイオスを拒んでオルテュギア島で泉になった後、アルペイオスも河になった。あるいはアルテミスがオルテュギア島を得たときにニュンペーたちがアルテミスのためにアレトゥーサの泉を湧き出させたともいわれる。

泉の伝説

古くからアレトゥーサの泉はエーリスのアルペイオス河と通じていて、アルペイオス河の水が海水と混ざらず、海底を通ってアレトゥーサの泉から湧き出ていると信じられていた。ピンダロスは『ネメアー祝勝歌』でこの伝説をうたったし、またウェルギリウスも『牧歌』や『アエネーイス』でこの伝説をうたっている。ストラボンはこの伝説について批判的だが、パウサニアスはこの伝説が、アレトゥーサとアルペイオスの物語が生まれた要因だとしている。

オウィディウスの『変身物語』では、アレトゥーサはハーデースに連れ去られたペルセポネーの行方をデーメーテールに告げている。

その他のアレトゥーサ

• ヘスペリデスの1人。
• ネーレーイスの1人。
• アバースの母。

参考文献

• ウェルギリウス『アエネーイス』岡道男・高橋宏幸訳、京都大学学術出版会（2001年）
• ウェルギリウス『牧歌・農耕詩』河津千代訳、未来社（1981年）
• オウィディウス『変身物語（上）』中村善也訳、岩波文庫（1981年）
• ストラボン『ギリシア・ローマ世界地誌』飯尾都人訳、龍溪書舎（1994年）
• ディオドロス『神代地誌』飯尾都人訳、龍溪書舎（1999年）
• パウサニアス『ギリシア記』飯尾都人訳、龍溪書舎（1991年）
• ヒュギーヌス『ギリシャ神話集』松田治・青山照男訳、講談社学術文庫（2005年）
• ピンダロス『祝勝歌集／断片選』内田次信訳、京都大学学術出版会（2001年）
• 高津春繁『ギリシア・ローマ神話辞典』、岩波書店（1960年）