タナトス

タナトス
	死神
	大理石石柱ドラムに彫刻されたタナトス; エフェソスのアルテミス神殿前325年-前300年頃; 大英博物館所蔵
住処	冥界
シンボル	シータ、ケシ、蝶、サイフォス、松明
親	ニュクス
兄弟	モロス、ケール、ヒュプノス、オネイロス、モーモス、オイジュス、ヘスペリデス、モイラ（クロートー、ラケシス、アトロポス）、ネメシス、アパテー、ピロテース、ゲーラス、エリス
ローマ神話	モルス
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タナトス（古希: Θάνατος, Thanatos）は、ギリシア神話に登場する死そのものを神格化した神。

夜の女神ニュクスが一柱で生んだ息子^[1]、または幽冥の神エレボスと夜の女神ニュクスの息子^[2]^[3]。眠りの神ヒュプノスと双子の兄弟である^[4]。

ローマ神話の死神モルス（ラテン語: Mors）やレトゥム（ラテン語: Letum）と同一視される。

タナトスを「亡者の王」や「ハーデース（同一視として）」と呼ぶ事もある^[5]。

概要

概念的な存在で、古くはその容姿や性格は希薄であったが、次第に柔和で優しいヒュプノスに対してタナトスは鉄の心臓と青銅の心を持つ非情な神で人間にとっても神々にとっても忌むべき者となった^[6]。

姿は有翼^[7]で剣を持ち^[8]、黒い服を着た^[5]蒼ざめた老人であるとも^[9]、ヒュプノスによく似た青年であるともいわれる^[10]。

寿命を迎える人間の髪を剣で一房切り取り、冥王ハーデースに捧げ魂を冥界に連れて行き冥界の住民とする^[8]。英雄の魂はヘルメースが冥府に運び、凡人の魂はタナトスが冥界へ運ぶともされる。

どんな贈り物も求めず、犠牲や歌を捧げ崇めてもタナトスの意志は変えられず、死の運命を回避する慈悲を与えない神であるため、祭壇も無く崇められる事も無かった^[11]。

太陽はタナトスとヒュプノスの姿を見ようとはせず、彼らは大地の遥か下方の奈落タルタロスの領域に館を構えて住んでいる^[12]。または、冥界の門の近くにあるオネイロスたち（夢）が絡まるニレの巨樹の周りにタナトスとヒュプノスは住むという^[13]。

また「パイアーン（癒す者）」の呼び名がある^[14]。

神話

ホメーロス『イーリアス』第十六歌では、ゼウスの息子サルペードーンが死ぬ運命にある事を知っていたゼウスは、アポローンに遺体を清めさせた後タナトスとヒュプノスの双子の兄弟にサルペードーンの亡骸をトロイアからリュキアへと運ぶように命じた。

フレデリック・レイトン『アルケースティスを救うため死と闘うヘラクレス』（1869年）

エウリーピデースの悲劇『アルケースティス』では、ペライ王アドメートスの妻アルケースティスが夫の身代わりに死ぬ事になったが、約束の日の丁度の時に館に来たタナトスは、運命の女神モイラたちを騙して人間の寿命を変えさせたアポローンを非難する。タナトスは「アルケースティスの魂は奪われる」とアポローンから予言されても聞く耳持たず魂を連れて行こうとするが、アドメートスの友人ヘーラクレースが館を訪れ事情を知るとアルケースティスの魂を力でもって奪い返した。

またシーシュポスがゼウスの怒りを買った時、連行しようとするタナトスをシーシュポスは罠にかけて捕らえた。そのため地上の人間が死ななくなり、これに気付いた軍神アレースはタナトスを助け出し、冥界に連れて行った^[15]。