世尊寺 (奈良県大淀町)

世尊寺
	; 本堂
所在地	奈良県吉野郡大淀町比曽762
位置	北緯34度24分16.7秒東経135度49分52.7秒 / 北緯34.404639度東経135.831306度座標: 北緯34度24分16.7秒東経135度49分52.7秒 / 北緯34.404639度東経135.831306度
山号	霊鷲山
宗派	曹洞宗
本尊	阿弥陀如来（放光樟像）
創建年	飛鳥時代頃
開基	伝・聖徳太子
中興年	寛延4年（1751年）
中興	雲門即道
別称	吉野寺、比蘇寺、現光寺、栗天奉寺
札所等	聖徳太子霊跡第7番
文化財	比曽寺跡（国の史跡）; 太子堂、木造十一面観音立像（県指定有形文化財）; 現光寺縁起絵巻（町指定有形文化財）
公式サイト	曹洞宗霊鷲山世尊寺
法人番号	2150005007486
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世尊寺（せそんじ）は、奈良県吉野郡大淀町比曽にある曹洞宗の寺院。山号は霊鷲山。本尊は阿弥陀如来（放光樟像）。聖徳太子霊跡第7番札所である。

古くは「比曽寺（ひそでら、比蘇寺）」と呼ばれ大規模な伽藍を構えていたが、現在の世尊寺は江戸時代に整備縮小して再興されたものである。かつての寺域は、1927年（昭和2年）4月8日に「比曽寺跡」として、国の史跡に指定されている。

歴史

創建

古くは吉野寺と呼ばれ、聖徳太子が建立した48か寺の一つと伝えられている。同寺に残っている瓦や東塔・西塔の三重塔を要する薬師寺式伽藍配置などから、少なくとも飛鳥時代（7世紀後半）には存在していたようである。

奈良時代には、吉野寺比曽（比蘇）山寺と呼ばれ、後述する現光寺の寺名の由来となった仏像が安置された。渡来僧の道璿は晩年比蘇山寺に入り、修禅に精励したと伝わる。また著名な僧侶・神叡が住み、20年間三蔵を学んで自然智を得たという。

平安時代になると現光寺とも呼ばれるようになった。その現光寺という寺名に関しては、本尊の阿弥陀如来座像と木造十一面観世音菩薩立像が光を放っていたという話に由来している。このことは、古くは日本書紀に載せられている。

阿弥陀如来座像

日本書紀巻第十九　欽明天皇の条。治世14年夏5月

河内国から「泉郡の茅渟の海（大阪湾）から雅楽の音が聞こえ、それは雷のように響くほどで、また、麗しく照り輝き日の光のようです」との報告があった。天皇はあやしんで、溝辺直（いけべのあたい）を使わし、海の中を探させた。溝辺直は海の中で照り輝く樟木を見つけこれを取って持ち帰り、天皇に奉った。天皇は匠に命じて仏像2体を造らせた。これが今の吉野寺に光を放っている樟の仏像である。

木造十一面観世音菩薩立像

日本書紀巻第二廿　推古天皇三年三月　または　聖徳太子伝暦

土佐国の南海に毎夜、雷光のように光を発する「沈水香（じんすいこう）」という木があり、翌四月には、淡路島に漂着した。島人は、これを薪として火にくべたところ、非常に良い香りがしたので天皇に献上した（香木の日本の史書における初見）。

これを見た聖徳太子は、この木が南海に自生する栴壇（せんだん）という香木からできた沈水香であると、天皇に奏上した。天皇は喜び、匠に命じてこの香木で観音像を作らせ、吉野の比蘇寺に祀った。この像は、時々光を放った。

当寺は清和天皇、宇多上皇や藤原道長などが吉野への参詣の途中に訪れ、大いに栄えたが、その後は衰退した。

鎌倉時代に入り、弘安2年（1279年）に金峯山から春豪聖人が比蘇寺に移り、再興に努めた。また西大寺を復興した叡尊の留錫により真言律宗となっている。さらに南朝：延元2年、北朝：建武4年（1337年）には文観が先達となって後醍醐天皇が行幸し「栗天奉寺（りってんほうじ）」と命名され、勅願寺となっている。

東塔の移築

安土桃山時代にはすでに西塔は戦乱によって焼失していたが、鎌倉時代末期から室町時代初期に建てられた東塔は健在であった。しかし、文禄3年（1594年）豊臣秀吉によって解体され、伏見城に移築された。さらに慶長6年（1601年）には徳川家康によって近江国の園城寺（三井寺）に移建された。この三重塔は重要文化財として現在も残っている。