霊仙寺跡

霊仙寺
	乙護法堂
所在地	佐賀県吉野ヶ里町松隈
位置	北緯33度23分21.807秒東経130度24分14.842秒 / 北緯33.38939083度東経130.40412278度座標: 北緯33度23分21.807秒東経130度24分14.842秒 / 北緯33.38939083度東経130.40412278度
山号	脊振山
宗派	天台宗密教派（中世）
創建年	和銅年間
開基	湛誉上人
別称	脊振山中宮霊仙寺
文化財	吉野ヶ里町文化財
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霊仙寺跡は、佐賀県吉野ヶ里町松隈にある、8世紀初頭の和銅年間から江戸時代にかけて存在した寺院の遺跡。

山岳仏教の修験場として脊振山系千石山の中腹に開山した。中世期（平安 - 鎌倉時代）は付近一体の山地に広まり、一部は肥前国のみならず北方の筑前国側脇山地区^[1]にも及ぶほど栄えた。脊振千坊と呼ばれた。

建久2年 (1191年) には臨済宗の開祖、栄西が中国より茶の種を持ち帰り、日本で最初にこの地で栽培したため、日本の茶の栽培の発祥地とされている。

以降、寺院と共に茶園の栽培も盛んになるが、中世に戦国時代の混乱で荒廃し半ば遺棄される。江戸年間には、水上坊の僧仁周が鍋島家の支援を受け再興した。明治維新の廃藩置県により鍋島家の支援が絶たれ、廃絶した。唯一現存する乙護法堂の下などに現存する茶園は、江戸期に経営していた茶園の名残である。

なお、吉野ヶ里町の特産の一つに栄西茶があり、これは開祖栄西の名を頂いたものである。

蹟物

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