武内桂舟

武内 桂舟（たけうち けいしゅう、文久元年10月11日（1861年11月13日） - 昭和17年（1942年）1月3日）は明治・大正期の浮世絵師、挿絵画家。

来歴

本名は武内鋠平（しんぺい）。「鋠」の字が難しいためしばしば「銀平」と表記されるが、これは誤りである。紀州藩士で留守居役だった武内半介（孫助）と御殿女中みせの次男として、紀州藩江戸藩邸に生まれる。武内家の本籍は和歌山県海草郡小豆島村（現在の和歌山市）だったが、父が江戸詰だったため江戸で育つ。父は勝海舟と親しく、桂舟は幼い頃海舟に頭を撫でられた記憶があるという。幼少から絵を描くのが好み（特に馬の絵を好んだという）、落書きばかりしていたので、何歳の頃か桂舟自身も忘れたが狩野派宗家の中橋狩野家当主・狩野永悳の養子になった。しかし、幕末の動乱期にあてられた当時の桂舟は、馬に乗って戦場に出たいと願っており、「敬信」という画号を貰ったものの、この養子縁組をあまり喜ばなかったと回想している。明治維新後になると狩野派の絵は売れず、実用的な絵図引きを覚えると内務省に働きに出、そのうち維新の混乱が落ち着くと陶器の絵付けを内職とし、狩野家から絵付け工場に通ったという。ところが、桂舟が18歳の時、秀才だった兄・扶（たすく）が家に火を放って自殺するという事件が起こったため、実家に呼び戻されて武内家を継ぐことになった。また一時月岡芳年について日本画を学び、年甫の号を与えられ、芳年の慰霊碑にも名を連ねる。しかし、桂舟本人は、芳年に絵の手本を書いて貰ったわけでもなく、ただ芳年のもと遊んだだけといい、狩野派の修行も本格的にやっていないと言う。実際、桂舟の絵に狩野派・浮世絵双方の影響は目立つほど認められず、独学の部分が大きいと推測される。

明治20年（1887年）頃、尾崎紅葉、山田美妙、巖谷小波らの文学結社「硯友社」に参加し挿絵を描き、とりわけ尾崎紅葉とはコンビとされた。明治24年（1891年）、巖谷小波のお伽噺『こがね丸』の挿絵を切っ掛けに児童文学の挿絵に傾倒、「やまと新聞」や博文館発行の雑誌「少年世界」、同じく博文館発行で巌谷小波編の叢書「日本昔噺」など単行本などの挿絵を多く描いている。雑誌「少年世界」に掲載された挿絵は明治維新後では最も早い時期に「児童向け挿絵」として描かれたものの一つであり、現代日本の「絵本作家」の元祖的存在である。また、明治30年代には博文館の依頼により、「葉桜」、「初桜」、「夜桜」という大錦の配り物を描いている。これは接吻しながら抱擁する場面を描いた春画で、「葉桜」では、橋の上から落下する男女などを描いており、斬新な構図であった。挿絵の仕事で生活も安定した桂舟は、硯友社から近い靖国神社の裏、麹町四番町一番地に家を買い、以後生涯ここに住んでいた。硯友社の忘年会・新年会にも使われ、作家連中のサロンとしての場を提供した。 尚、芝神明榮太楼の銘菓「江の嶋最中」は明治35年に尾崎紅葉が名付けたものであるが、その掛け紙は桂舟によるものが今なお使用されている。

大正3年（1914年）に口絵からは引退し、薩摩焼の陶器画にも新機軸をだし、晩年は肉筆画を描いたり、佐賀人形の制作にあたったりして余生を過ごした。桂舟は天ぷらの名人を自称して硯友社の同人たちに振るまい、『絵画叢誌』第208号（明治37年6月）には「桂舟と天麩羅」なる記事が載っている。しかし、本人は油で揚げるだけで、下拵えは桂舟夫人ら家人が全てやったため、家族はとても迷惑だったという。こうして長い余生を楽しんだ後、82歳で肺炎で没した。法名は硯精院釈桂舟居士。菩提寺は当時四谷鮫河橋にあった正見寺で、現在は中野区上高田に移転し、桂舟の墓も現存する。

門人に片山春帆、中江玉桂、田代暁舟、中川葦舟、村松月舟、木村小舟、小島沖舟、木下瑶舟らがいる。

作品

• 「椀久物語第二部」　錦絵　石川県立美術館所蔵
• 「初卯」　錦絵　石川県立美術館所蔵
• 「花ぐもり」　錦絵　ムラー・コレクション
• 「冬日」　錦絵　ムラー・コレクション
• 「最後之大勝」　錦絵　プーシキン美術館所蔵
• 「婦人風俗双六」　錦絵　『女学世界』第10巻第1号付録　明治42年（1909年）　早稲田大学図書館所蔵
• 「京橋風景　読売新聞社・勧業場」　錦絵　早稲田大学図書館所蔵
• 「東京・青山」 絹本著色 六曲一隻押絵貼屏風のうち1面 172.5x84.8cm 豊川稲荷蔵 1905年（明治38年） - 徳富蘆花のベストセラー『不如帰』の5つの場面を、5人の画家が絵画化したもの（第1扇は山岸荷葉による題字）。桂舟は第6扇、浪子の墓前で死を悼む武男と義父の場面を担当。元は本郷座による舞台化の際に制作された絵看板だったが、後に本郷座座主・阪田庄太が屏風に仕立て豊川稲荷に奉納された。

参考資料

• 日本浮世絵協会編 『原色浮世絵大百科事典』第2巻 大修館書店、1982年
• 福田和彦編著 『大江戸　浮世絵の春』 KKベストセラーズ、1989年
• 鳥越信編 『はじめて学ぶ 日本の絵本史1』 ミネルヴァ書房、2001年 ISBN 978-4-623-03317-1
• 山田奈々子『武内桂舟口絵集』文生書院、2013年6月。ISBN 978-4-89253-520-8。