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電磁式カタパルト（でんじしきカタパルト、Electromagnetic Aircraft Launch System、EMALS、イーマルス）とは、アメリカ海軍とイギリス海軍で現在開発中のリニアモーターによって航空母艦から固定翼機を発射するシステムである。電磁カタパルト、電磁力航空機発射システムとも呼ばれる。

従来用いられてきた蒸気カタパルトを更新するものとして開発が進められている。

概要

電磁力を使用して航空機を加速する。原理は1912年にEmile Bachelet（英語版）によって考案された。アメリカ合衆国特許第 1,088,511号

利点と欠点

電磁式カタパルトの利点と欠点

利点

航空機に与える加速度を適切にコントロール出来るので無理な荷重を機体にかけない
蒸気式に比べて滑走距離を短く出来る可能性がある
比較的軽い
コンパクト
メンテナンスが簡単
蒸気発生装置（ボイラー）、蒸気配管がいらない
効率性が高い、長寿命
従来のカタパルト（主に蒸気式）と異なる点が多いため、カタパルト開発技術がない又はカタパルト開発に失敗していても、新規に開発を行い易い。
機器配置の制約が蒸気式よりも低い

欠点

電源が故障すれば使用できない
消費する大電力に応じた発電設備が必要^[1]

従来型蒸気カタパルトの利点と欠点

利点

成熟した技術なので技術的・工学的な確実性がある
原子力空母においては原子炉から得られる蒸気を流用できる
原子力空母に比べて、発電能力に劣る通常動力空母でもカタパルト用ボイラーを用意することで運用できる。

欠点

加速度の微調整が効かず、航空機の機体に強い加速加重を与える
重い
蒸気配管をはじめ艦内各所の容積を必要とする
長いシリンダーやピストンのメンテナンスに手間がかかる
ディーゼルエンジンやガスタービンエンジンを主機として採用した空母では、カタパルトの蒸気を作る装置（ボイラー）が別途必要になる

各国の状況

アメリカ/イギリス

アメリカ海軍とイギリス海軍と共同で開発しており、ジェラルド・R・フォード級航空母艦から電磁式カタパルトが採用される予定である。計画当初ではニミッツ級航空母艦（原子力空母）の最後の第10番艦「ジョージ・H・W・ブッシュ」（USS George H. W. Bush、CVN-77）の電磁式カタパルトを採用するつもりであったが、開発が間に合わないため従来通りのスチーム式カタパルトが搭載された。

イギリス海軍は2017年就役を計画中のクイーン・エリザベス級航空母艦での採用を検討していた^[2]。しかし搭載予定機だったF-35Cの開発が大幅に遅れる事になったため搭載機を当初のF-35Bに戻したことにより今後の予定は不透明である。

中国

2014年1月24日に中国網は、中国が電磁カタパルトの試験機テスト設備を建造していることを報じた^[3]。なお、電磁カタパルトの技術を含めた多くの技術が、大手防衛産業企業 L-3 コミュニケーションズの子会社 Power Paragon のエンジニアで中国系アメリカ人のチ・マクによって盗まれて中華人民共和国に持ち出されたとして起訴され2007年に有罪判決を受けている（Level 3 Communications とは全く別の会社）^[4]。