浮島

浮島（うきしま、英語: floating island）、広義には液体中に浮動する固形物からなる地形で、キラウエア火山から噴出する岩液中の固体溶岩、あるいは氷河や流氷、浮石にも用いられることもある^[1]。

ニュージーランドのケルマディック諸島では、2012年に海底火山の噴火が原因と思われる浮島が出現した^[2]。この浮島は軽石によって形成されたもので、7月28日に出現した後、徐々に面積を拡大し、翌8月13日には全長約450キロにまで達している^[2]。

一般的には水面に現出する特殊の植物質からなる島をいう^[1]。このような特殊の植物質からなる浮島は水底に一部が定着するものもあるが、水面とともに昇降する特徴を有する^[1]。

成因

浮島は熱帯から寒帯まで見られ、その成立や素材は地域によって異なる。

冷温帯から寒帯ではミズゴケなどの生育するいわゆる高層湿原で、分解されにくい植物質が蓄積し、その表面で成長がおこなわれるうち、下面が水底に届かない部分が水面に広がるようになり、それが切り離されると浮島となる。

暖帯や熱帯ではアシ、フトイ、ガマなどの抽水性の水草は比較的水深の浅いところに生育するが、水深が深くなると根が底質を離れて浮いたまま生育することがある。これが長期間続き、嵐などで岸から離れると、島のようになる。

日本では新宮市の「浮島の森」が最大（約0.5ヘクタール）とされる。

人工の浮島は水草を積み重ねて作るもので、有名なのは南米チチカカ湖においてウロス族（スペイン語版、英語版）の人々がトトラ（フトイに近縁の植物）で作る浮島である。

アステカの首都・テノチティトラン（現・メキシコシティ）の周囲にはチナンパという人工の農耕用の島が多数あった。これも浮島と呼ばれることもあるが、実際には泥土が積み重ねられるため埋立地となったものである。

人工浮島はドイツなどでは製品化されており、このような人工浮島は主目的分類により、漁礁浮島、景観浮島、浄化浮島に大別されるが、たいていの浮島はこれらの機能を合わせ持っている^[3]。

機能的には生態系保全、水質浄化、消波、修景に分類されることもある^[4]。

人工浮島は構造的には湿式タイプと乾式タイプに分けられる^[4]。

^ ^a ^b ^c 横田傳四郎「浮島の成因及分類」『地学雑誌』第26巻第6号、474-480頁。
^ ^a ^b 南太平洋に軽石の“島”が出現ナショナルジオグラフィック（2012年 8月23日付）
^ ^a ^b ^c ^d 島谷幸宏、中村圭吾「人工浮島による水辺環境の保全－土浦港 (霞ヶ浦)の人工浮島を例として－」『リバーフロント』第24巻、リバーフロント研究所、2-5頁。
^ ^a ^b “浮島とは”. 月刊グリーンビジネス. 2023年3月16日閲覧。