再現育種

再現育種（さいげんいくしゅ、独: Abbildzüchtung、英: Breeding back）とは、家畜などの意図的な人為選択による育種の一種であり、野生型の祖先（通常は絶滅した祖先）に似た表現型を持つ動物種を実現しようとするものである。

再現育種により誕生した品種は、表現型、生態学的地位、そしてある程度は遺伝学的に絶滅した野生型と非常に似ているかもしれないが、その遺伝子プールは、絶滅する以前は異なっているということを念頭に置く必要がある。再現された動物の表面的な真正性さえも、繁殖に使われた特定の家畜の品種に左右される。文献によれば、ヘックキャトルと絶滅した野生種であるオーロックスは漠然と似ている程度である。

背景

再現育種計画の目的は、家畜化された動物の系統に意図せず保存されている野生の形質を回復させることである。一般的に計画では、新しい動物の表現型だけでなく、その生態学的能力も考慮される。自然界では通常、その自然環境に適した個体だけが生き残り繁殖するが、人間はさらに魅力的でおとなしい、あるいは生産的な特徴を持つ動物を選び、祖先の環境にかつてあった危険（捕食、干ばつ、病気、極端な天候、交配の機会不足など）から保護する。このような場合は自然界における選択基準は、家畜化された環境で見られるものとは異なる。このため、家畜化された動物は、その表現型、行動、遺伝学において、野生の祖先とは大きく異なることが多い。家畜の遺伝子の中に「埋もれている」可能性のある野生の古代の形質を、新しい系統の中で再表現することが計画の望みである。

多くの場合、ある種の絶滅した野生型の祖先は、骨格標本や場合によっては歴史的記述によってのみ知られており、その表現型が十分に理解されていない。このような状況を踏まえると、再現育種の成功の確証は今のところなく、どのような結果であっても慎重に検討しなければならない。遺伝的に近いかどうかを調べるには、繁殖動物と絶滅動物のミトコンドリアDNAと核DNAを比較しなければならない。

人間は動物を表面的な形質でのみ選別しており、代謝生化学のような観察しにくい形質を意図的に変えることはしなかった。さらにウシの牧畜本能やイヌの社会的本能など野生の祖先に由来する行動を多くの家畜種は示し、人間の干渉の範囲外で生き残るのに適しているため、再現された動物は野生の祖先と同じように機能することができるかもしれないと推定することができる。

自然選択は、「本物」の頑健さや行動、そして本来の表現型を生み出すための、さらなる手段として機能するかもしれない。このような淘汰選択を可能にするために、場合によっては十分な捕食者の集団が必要となる。多くの繁殖回帰の試みが行われている今日のヨーロッパでは、このような捕食者の集団はほとんど存在しない。

使用

再現された品種は人間活動による野生種の絶滅によって空いた生態学的空白を埋めることができるため、保全生物学的に望ましいものである。食物の嗜好性、行動、頑健性、捕食者に対する防御、狩猟・採食本能、表現型が野生種と同じである限り、再現された品種は生態系で同じように機能する。このような動物を野生に戻せば、以前は空いていたニッチが再び埋まり、生態系のさまざまな種の間で自然なダイナミズムが再び確立されるができる。しかし、再現育種の試みのすべてが、原始的な家畜品種よりも野生種に近い動物を生み出すとは限らない。例えば、ヘックキャトルは多くのイベリア半島の闘牛種よりもオーロックスと似ていない。

関連項目

• 脱絶滅