スペンサー湾

スペンサー湾（英語: Spencer Gulf）とは、オーストラリア南海岸にある二つの大きな入江のうち、西側の物である。南オーストラリア州に属し、グレートオーストラリア湾に面している。

概要

スペンサー湾は322km（200マイル）の長さと129km（80マイル）の幅を有している。湾の西海岸はエアー半島であり、東海岸はヨーク半島となっている。湾の入り口はマシュー・フリンダースによって発見された。湾に面する中で大きい都市はワイアラ、ポートピリー、ポートオーガスタである。それ以外にも、ワラルーやポートブロートン等の町がある。

この湾は1802年 3月20日にフリンダースによって、スペンサーの湾（Spencer's Gulph）と命名された。このスペンサーはダイアナ妃の先祖であるスペンサー伯爵のジョージ・スペンサーから名前を取っている^[1]。

現在の公式名称はスペンサー湾であるが、この湾はフリンダースと同時期にニコラ・ボーダンによって、ボナパルト湾（Golfe Bonaparte）とも名付けられていた。しかし、彼の名付けた名前が広く使われる事は無かった。

この地域はエドワード・ジョン・エアの1839年に始まる探検で探索された。そして、1840年代後半には海岸沿いに集落が形成された。

スペンサー湾、とりわけワイアラ周辺では、オーストラリアコウイカが多数棲息している^[2]^[3]^[4]。その周辺にいるイルカはこのコウイカが好物であり、安全に彼らを食する術を体得している^[5]。湾の奥側では、オーストラリアフエダイが多数棲息している^[6]。

エアー半島やヨーク半島を含む湾周辺はエアー・ヨーク・ブロックという生物圏になっている。

スペンサー湾重要野鳥生息地は湾の北東側に広がっており、海岸沿いに460平方キロメートルの長さを有している。地形としては潮間帯の干潟、マングローブ林、塩沼等が見られる。この地は渉禽類や海鳥等の保護の重要性から、バードライフ・インターナショナルによる重要野鳥生息地に認定されている^[7]。