ウイルス (virus) は、タンパク質の殻とその内部に詰め込まれた核酸からなる微小な構造体である。細胞を持たず、他の生物に感染しないと増殖することができない。感染することで宿主の恒常性に影響を及ぼし、病原体としてふるまうことがある。ウイルスを主体とした研究する分野はウイルス学と呼ばれる。
ウイルスは生物と非生物の特徴を併せ持つ。現在でも自然科学は生物・生命の定義を行うことができておらず、便宜的に、細胞を持ち代謝、増殖できるものを生物と呼んでおり、細胞をもたないウイルスは、非細胞性生物または非生物として位置づけられる。……
