車輪の再発明

車輪の再発明（しゃりんのさいはつめい、英: reinventing the wheel）とは、「広く受け入れられ確立されている技術や解決法を（知らずに、または意図的に無視して）再び一から作ること」を指すための慣用句。誰でも直観的にその意味が分かるように、車輪という誰でも知っていて古くから広く使われている既存の技術を比喩の題材として使った慣用表現で、世界中で使われている。

概要

古くから皆に使われている技術や技法をそのまま模倣して利用すれば、時間や労力を使わずに済む。それにも関わらずアイディアを練る段階から始めていては時間・労力・コストなどの無駄となってしまうことから、時間の浪費、無駄な努力、愚かなこと、ばかばかしいこと、といったニュアンスで用いられる。

IT業界

「車輪の再発明」の語は、IT業界では耳にすることが多いフレーズでもある^[1]。ソフトウェア開発におけるアンチパターンの1つに分類される^[1]。

アンチパターンの1つに数えられるということは、それだけ多くの人々が苦い体験を繰り返して失敗してきたということでもあるが、「車輪の再発明」は繰り返されてしまう^[1]。ITエンジニアにとっては「開発は楽しいものだから」という理由や、「自分のソフトウェアのことは自分が一番に理解している」というITエンジニアの想い、自分で作りたいという欲求からくるのではないかともいわれる^[1]。

また、「車輪の再発明」を避けようとするあまり、逆に労力が増す結果になることもある^[1]。一例として、GitHubで見つけたライブラリを組み込んで開発しようとする場合、そのライブラリがテストを充分にされていない粗悪品だったなら、開発完了までの想定した以上の時間がかかる可能性も高く、完成後もメンテナンスのたびに同様の苦労が発生すると考えられる^[1]。

再利用すべき「車輪」

IT業界において、再発明するのではなく再利用すべき「車輪」の例としては以下のようなものがある^[1]。

ライブラリやフレームワーク: ドキュメントが整備されていることや日々メンテナンスされてバグが無くなっていることが必要。; 使用するライブラリやフレームワークが広く知られている場合には、開発経験をもった人をアサインすることで引き継ぎなどもスムーズに行くというメリットもある。
UIのガイドラインやデザインテンプレート: テキスト入力欄や各種ボタンなどは「車輪」として存在している。
広く採用されているルール: リポジトリ運用にGitやGitHubなど広く採用されている方式を用いることで、バージョン管理に関する混乱を避け、開発作業に注力しやすくなる。; 使用するプログラミング言語に標準のコーディングルールがあればソースコードの扱いも楽になる。
標準化された知識体系: PMBOK、ITILといったソフトウェア開発マネジメントのノウハウ。
組織内で生まれたノウハウ: 過去に自分で作ったコードや、社内のほかの部署で実績のあるライブラリやプロセス。