縁起

縁起 (えんぎ、pratiitya-samutpaada (sanskrit)、paTicca-samuppaada (pali))

縁起の原語 pratiitya-samutpaada の原意は、「因縁生起」の略と考えられ、「他との関係が縁となって生起すること」の意味で、関係の中の生起の意味である。仏教の根本思想のひとつである。

一般に、よいこと、わるいことの起こる「きざし」「前兆」の意味でも用いられ、縁起を担ぐ、縁起が良い、縁起が悪いなどと言う。このような意味から、縁起直し、縁起物などという風俗や習慣がわれる。

また、故事来歴の意味に用いて、神社仏閣の沿革や、そこに現れる功徳利益などの伝説を指す場合もある。

仏教の縁起

経典によれば、釈迦は、「私の悟った縁起の法は、甚深微妙にして一般の人々の知り難く悟り難いものである」と言った。また、この甚深なる法は

わが作るところにも非ず、また余人の作るところにも非ず。如来の世に出ずるも出てざるも法界常住なり。如来は、この法を自ら覚し、等正覚(とうしょうがく)を成じ、諸の衆生のために分別し演説し開発(かいほつ)顕示するのみなり

と言って、この世の自然のあり方であり、真実であると言う。仏とは、この縁起の法を自覚自行する人のことを指す。

縁起の意味は、関係の中での生起であり、経典には、これを

此があれば彼があり、此がなければ彼がない。此が生ずれば彼が生じ、此が滅すれば、彼が滅す

と説く。これは「此」と「彼」とがお互いに相依相成しているのであり、それぞれ個別に存在するものでないことをいう。すなわち有・無によって示される空間的にも、生・滅によって示される時間的にも、すべての存在現象は、孤立してでなく相互の関係性によってのみ現象していることを説いた。
釈迦がさとったように、いっさいのものは、独一存在でなく、無我である。しかし、すべてが無我でありながら、価値を持ち、存在性を持ちうるのは、すべてが縁起であるからである。この関係においてのみ存在者は存在性を獲得することができる。

具体的には、縁起は、人間の生存について、十二支縁起として説かれた。縁起支については九支、六支、十支などと数は不定である。
縁起説として、苦の生存の姿を明らかにするものとして、業感縁起、頼耶縁起、如来蔵縁起、法界縁起、六大縁起などが、それぞれの教学の中心として説かれる。

機縁説起

縁起は、「機縁説起」と、衆生の機縁に応じて説を起こすと解釈されることもある。

たとえば華厳教学で「縁起因分」という。これは、さとりは、言語や思惟をこえて不可説のものであるが、衆生の機縁に応じるため、この説けないさとりを説き起すことをさす。