発明家
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発明家(はつめいか、inventor)とは、発明を職業とする人のこと。
一般には、特許料による収入を求めて日々色々な発明をし特許として申請している者のこととみなされる。ただし副業あるいは趣味として発明を行う人、特許料あるいは特許権そのものを求めない人のなかで発明家と見なされる者もいる。企業の中で業務として研究開発を行う者がその独創性から発明家と見なされる場合もある。本当に独創的な物あるいは有用な物を発明していると言えるのか疑わしい「自称発明家」も多い。
特に抜きん出た質・量の発明物を作り出す者を発明王(はつめいおう)と呼ぶ。有名な発明王としてアメリカ合衆国のトーマス・エジソンなどが挙げられる。
発明者
特許法において、発明をした人のことを、発明者(はつめいしゃ、inventor)という。
日本
日本の著作権法においては、法人による著作物の創作(法人著作)があり得るとされているのに対して、日本の特許法においては、法人による発明はあり得ないとされている。したがって、発明者は常に自然人である。
発明者は特許を受ける権利を有する。特許を受ける権利は、法人を含む他人に譲渡することができる。