ラジウム・ガールズ

工場で働いているラジウム文字盤塗装者ら

ラジウム・ガールズ（英語:Radium Girls）は、自発光塗料をウォッチの文字盤に塗ることで放射線中毒にかかった、女性工場労働者である。塗装は、アメリカ合衆国内の3カ所で、女性らによってなされたし、いまこの用語は施設で働いている女性らに適用されている。第1は、1917年ころからニュー・ジャージー州オレンジ(Orange)の、1929年代前半からイリノイ州オタワ(Ottawa)の工場、第3の施設は、コネチカット州ウォーターバリーの施設である。

各施設の女性らは、塗料は無害であると語られ、つづいて、ブラシに細かい点(a fine point)を与えるためにブラシを唇で「とがらせる」("point")ように指示されたのちに、致死量のラジウムを摂取した。なかには、指の爪、顔、そして歯に白熱光を放つ物質を塗布したものもいた。女性らは、ブラシをとがらせるように指示されたが、これは、ぼろ、あるいは水洗浄を使用すると、あまりに多くの時間を無駄遣いし、粉にされたラジウム、アラビアガムおよび水から作られた、あまりに多くの材料を無駄遣いせざるを得ないからである。

ニュー・ジャージー州の女性のうち5人は、職業病にかかった個人労働者の権利をめぐり雇用主の資格に異議を申立て、雇用者を相手取ってニュー・ジャージー州の労働災害法の下、訴訟を起こしたが、当時それは2年間の出訴期間法であったが、しかし示談で解決された。ラジウム・ダイヤル会社(Radium Dial Company)（これは、ユナイテッド・ステーツ・ラジウム会社(United States Radium Corporation)とは関係は無い）の被雇用者であったイリノイ州の5人の女性は、イリノイ州の法律の下で雇用者を相手取って訴訟を起こし、1938年に損害を勝ち取った。

ユナイテッド・ステーツ・ラジウム会社(United States Radium Corporation)

アンダーク(Undark)の1921年の広告

1917年から1926年まで、U.S. ラジウム会社は、もともとラジウム・ルミナス・マテリアル会社(Radium Luminous Material Corporation)と呼ばれていたが、発光塗料を生産するためにラジウムの抽出と精製に従事し、その塗料は「アンダーク」("Undark")というブランド名の下に市場で売られた。 鉱石は、コロラドのパラドックス・ヴァレー(Paradox Valley)と、ユタのほかの「アンダーク鉱山」("Undark mines")で採掘された。防衛請負業者として、U.S. ラジウムは、放射線ルミネセンス・ウォッチの、軍への主なる供給者であった。ニュー・ジャージー州オレンジの工場は、ラジウムで照らされたウォッチの文字盤と器具を塗装するために、主に女性の、100人超の労働者を雇用し、そしてそれは安全であると彼らを誤り導いた。

放射線の被爆

U.S. ラジウム会社は、ラジウムの取扱いをふくむさまざまな仕事をするために約70人の女性を雇い、いっぽうでラジウムの効果をよく知る所有者らと科学者らは、みずから、それの被爆を注意深く避けた。化学者らは工場では、鉛のスクリーン、マスク、そしてトングを使用した。U.S. ラジウムは、医療界に、ラジウムの「有害効果」("injurious effects")を記述している文献を配布していた。この知識にもかかわらず、多くの同様な死亡は、1925年までに起こっていて、そのなかには会社の主化学者ドクター エドウィン E. レマン(Dr Edwin E. Leman)と数人の女性労働者をふくむ。彼らの死亡の同様な状況は、ニュー・ジャージー州ニューアーク(Newark)の郡内科医ドクター・ハリソン・マートランド(Dr. Harrison Martland)による調査を促した。

推定4000人の労働者が、ウォッチの文字盤を塗るためにアメリカおよびカナダの複数の会社によって雇われた。USRCで、塗装者のそれぞれは、自身の塗料を小さいるつぼで混ぜ、それからラクダの毛のブラシで、白熱光を放つ塗料を文字盤に塗った。いちにちに250文字盤として、当時の報酬率は、1文字盤ごとに1ペニー半であった(2023年時点の$0.357と同等)。ブラシは数回揮（ふる）うと、形が崩れるので、U.S. ラジウムの管理者らは、労働者にブラシを唇でとがらせる（「リップ、ディップ、ペイント」）("lip, dip, paint")（「唇をつけろ、ちょっと浸（つ）けろ、塗れ」の意）ように、あるいは舌で鋭く保つように励ました。ラジウムの本当の性質は避けられていたから、ラジウム・ガールズは、工場で生産された致命的な塗料をたわむれに自分らの爪、歯、そして顔に、塗った。 労働者の多くは、病気になった。何人が放射線の被曝のために死亡したかは、知られていない。

放射線病

女性の多くはのちに、貧血、骨折、そしていまはラジウムあご(radium jaw)として知られる疾患、あごの壊死にかかり始めた。医療研究者によって使用されるX線の機械は、病気になった労働者の不健康に、彼らをさらなる放射線に当てさせることによって、貢献したかもしれないと考えられている。少なくとも、検査の1つは、策略、防衛請負業者によって開始された偽情報の運動の一部であることは判明した。U.S. ラジウムと他のウォッチ文字盤の複数の会社は、苦しめられた労働者らはラジウムの被爆で被害を受けているという主張を拒絶した。しばらくの間、医師ら、歯科医師ら、そして調査者らは、複数の会社からの、データを公開しないようにという要求に応じた。複数の会社に迫られて、労働者らの死亡は、医療界によって他の原因に帰せられた。当時の悪名高い性感染症である梅毒が、女性らの評判を傷つけようとしてしばしば引証された。

ラジウム文字盤塗装の発明者ドクター サビン A. フォン ソチョッキー(Dr Sabin A. Von Sochocky)は1928年11月に死亡し、ラジウム文字盤塗料による中毒の16人目の既知の犠牲者になった。彼は、ラジウムのために、あごがではなく両手が病気になり、そしてまもなく法廷でラジウム・ガールズを助けようと申し出た。

ラジウム・ダイヤル会社(Radium Dial Company)

ラジウム・ダイヤル会社は、1922年にイリノイ州オタワに、町の元ハイ・スクールに創立された。 ユナイテッド・ステーツ・ラジウム会社と同じく、オタワの作業場の目的は、クロックの文字盤を塗装することであって、その最大の顧客は、イリノイ州ペルー(Peru)のウェストクロックス会社(Westclox Corporation)であった。オタワで塗装された文字盤は、ウェストクロックスの人気のあるビッグ・ベン(Big Ben)、リトル・ベン(Little Ben)および旅行用クロックに現われた。ユナイテッド・ステーツ・ラジウム会社と同じく、ラジウム・ダイヤルは、ニュー・ジャージー州の女性と同じ「リップ、ディップ、ペイント」("lip, dip, paint")（「唇をつけろ、ちょっと浸（つ）けろ、塗れ」の意）アプローチを使って、そしてコネチカット州ウォーターベリーの別の関連の無い工場によって、文字盤を塗装する若い女性を雇い、この工場はウォーターベリー・クロック会社に供給した。

利害関係からの社長ジョセフ・ケリー(Joseph Kelly)の終了につづいて、ケリーは、町に、ルミナス・プロセス会社(Luminous Process Company)という名前の会社を設立したが、これはまた女性を同じふうに、そして他の会社のような条件で雇用した。ラジウム・ダイヤルの被雇用者らは、1926年-1927年にラジウム中毒の兆候を呈し始め、そしてニュー・ジャージーの聴聞と公判を知らなかった。そのうえ、ラジウム・ダイヤルの指導部は、計画された身体検査と他の検査に被雇用者の毒性を決定する権限を授けたが、しかし会社は決してそれらの記録を被雇用者らに回さず、彼らに結果を語らなかった。ラクダの毛のブラシの使用を終わらせようと本気でなくて、経営は、細いペン先のあるガラス・ペンを導入したが、労働者らは、ペン先は生産性を遅滞させることがわかり（彼らは出来高で支払われた）、彼らはブラシの使用に戻った。ニュー・ジャージー州の女性らの言葉や彼女らの訴訟が地元の新聞諸紙に現われたとき、女性らは、ラジウムは安全である、ニュー・ジャージーの被雇用者らはウイルス感染の兆候を示していると語られた。雇用主らによってラジウムは安全であると保証されて、彼女らは、仕事に戻った。

意義

訴訟

ニュー・ジャージー州において、労働者に対して加えられた虐待は、その後に続く訴訟がメディアによって広く取材されたという事実によってそういう事例と区別されている。工場労働者グレース・フライアー(Grace Fryer)は、訴訟を起こす決心をしたが、しかし彼女がU.S. ラジウムを引き受ける弁護士を見つけるのに2年間かかった。女性らが弁護士を見つけたのちでさえ、動きの遅い法廷は、幾ヶ月も持ちこたえた。最初1928年1月に法廷に現われて、2人の女性は、寝たきりで、だれも宣誓するために腕を挙げることができなかった。あわせて5人の工場労働者 - グレース・フライヤー、エドナ・ハスマン(Edna Hussman)、キャサリン・ショーブ(Katherine Schaub)、そして姉妹のクウィンタ・マクドナルド(Quinta McDonald)とアルビナ・ラリス(Albina Larice) - は、ラジウム・ガールズと命名され、訴訟に加わった。事件を取り巻く訴訟とメディアのセンセーションは、法律上の先例を確立し、そして「証明可能な被害」("provable suffering")の基準線をふくむ労働安全基準を統治する規定の制定の引き金を引いた。

イリノイ州で、はやくも1927年に被雇用者らは、医科と歯科の費用の補償を求め始めたが、しかし経営によって拒まれた。病気の、そして瀕死の元被雇用者らの金銭の要求は、1930年代半ばにはいって、それからイリノイ産業委員会(Illinois Industrial Commission (IIC))は持ちだされた。1937年に、5人の女性は、自分らを代表する弁護士を見つけたが、しかしこのときまでに、ラジウム・ダイヤルは、転送先を残さずに、閉鎖していた。彼らが、被雇用者の訴訟に対して会社に補償する費用をカヴァーする保険が無いことをIICに開示したとき、IICは、ラジウム・ダイヤルによって残された預かり金10000ドルをたしかに保有した。1938年春に、IICは、女性らに有利に裁決した。ラジウム・ダイアルの利益を代表している弁護士は、評決が覆されることを希望しながら上訴し、そしてふたたび委員会は女性らに有利に判断した。

歴史的インパクト

ラジウム・ガールズのサガは、保健物理学の分野と労働権運動の双方の歴史において重要な位置を占めている。個人労働者の、強制労働のための損害の賠償を請求する訴訟を起こす権利は、ラジウム・ガールズ事件の結果として確立された。英語版事件の結果として、工業安全基準は、論証できるほど、幾十年ものあいだ、高められた。

事件は1928年秋に解決し、それから公判は陪審によって論議され、ラジウム・ガールズのめいめいの解決は、10000ドル(2023年時点の$177,000と同等)と600ドルの年金　に加えるに　生きている限り(2023年時点の$10,600と同等)週12ドルであったし、そして医療費と法律費は会社によって支払われる。

訴訟と、その結果の周知は、職業病労働法の確立のいち要素であった。ラジウム文字盤塗装者は、適切な安全措置を教授され、そして保護具を供給された。特に、彼らは、もはやブラシを唇で尖らせず、塗料を摂取したり、呼吸したりするのを避けた。ラジウム塗料は、1960年代になってもなお文字盤に使用された。

工場の跡地

科学的インパクト

ロブリー D. エヴァンス(Robley D. Evans)は、1933年に蒸発ラドンと元文字盤塗装者のラジウム排泄物の最初の測定をおこなった。MITで、彼は、27人の文字盤塗装者から信頼できる身体含有量測定値を集めた。この情報は、1941年に規格基準局(National Bureau of Standards)によって利用されて、0.1マイクロキューリー（3.7キロベクレル）というラジウムの許容レヴェルを確立した。

放射線生物学センター(Center for Human Radiobiology)は、1968年にアルゴンヌ国立研究所に設立された。センターの主なる目的は、生存する文字盤塗装者に医療検査を提供することであった。プロジェクトはまた、情報の収集に、そして、いくつかの場合、ラジウム文字盤塗装者からの組織サンプルに焦点を当てた。計画が1993年に終わったとき、2403の症例の詳細な情報が集められていた。これは、ラジウムの人間に対する作用に関する書籍につながった。この書籍は、ラジウム-228の被爆は、ラジウム-226の被爆よりも健康に有害であると提言している。ラドン-222と比較してラドン-220のより短い半減期は、ラジウム-228の娘核種に骨により大きなアルファ線を放たせるので、ラジウム-228は、骨の癌を引き起こすことがよりできる。それはまた、ラジウムおよび娘核種への内部被曝の結果として、さまざまなかたちの癌の誘発を考慮する。書籍は、ラジウム文字盤塗装者、ラジウムを含む医療製品の使用の結果として暴露された人々、そしてラジウムに被曝したほかのグループの人々のデータを利用した。

文学、音楽、映画

• 話は、アメリカで2017年5月に発売されたケート・ムーア(Kate Moore)のノンｰフィクション書籍『The Radium Girls』（イギリス発売、2016年、ISBN 1471153878）で、ニュー・ジャージーとイリノイの女性らの視点から語られている。
• 話は、エリノア・スワンソン(Eleanor Swanson)の詩「"Radium Girls"」　『A Thousand Bonds: Marie Curie and the Discovery of Radium』（2003年、ISBN 0-9671810-7-0）所収　に語られている。
• D. W. グレゴリー(D. W. Gregory)は、劇『Radium Girls』で、グレース・フライヤーの話をしたが、これはニュー・ジャージー州マディソンでプレーライト・シアター(Playwrights Theatre)で2000年にプレミアされた。
• カート・ヴォネガットの長編小説『ジェイルバード』（1979年、ISBN 0-385-33390-0）に、話への直接な言及がある。
• 詩人ラヴィニア・グリーンロー(Lavinia Greenlaw)は、『The Innocence of Radium』（Night Photograph,1994年）で主題について書いた。
• 歴史家クローディー・クラーク(Claudia Clark)は、事例の説明とそのより広い歴史的含意を書いた:『Radium Girls: Women and Industrial Health Reform, 1910–1935』（1997年刊）
• ロス・ムルナー(Ross Mullner)の書籍『Deadly Glow: The Radium Dial Worker Tragedy』は、諸事件の多くを記述している（1999年、ISBN 0-87553-245-4）。
• 話は、ジョー・ローレンス(Jo Lawrence)によって、その短編アニメ映画「"Glow"」で語られている。
• 話は、2006年の映画『Pu-239』で言及されている。
• マイケル・A・マートン(Michael A. Martone)の短編物語「"It's Time"」は、ひとりの無名のラジウム・ガールの遠近法で語られている。
• 話のフィクション化された版は、スパイクTV(Spike TV)ショー『1000 Ways to Die』(#196)とサイエンス・チャンネルの『Dark Matters: Twisted But True』で特集された。
• 2009年のシェリー・スタウト(Shelley Stout)の長編小説『Radium Halos: A Novel About the Radium Dial Painters』は、16歳であったとき工場で働いた65歳の精神病者によって語られた歴史的フィクションである(ISBN 978-1448696222)。
• 著者デボラ・ブラム(Deborah Blum)は、2010年の書籍『The Poisoner's Handbook|The Poisoner's Handbook: Murder and the Birth of Forensic Medicine in Jazz Age New York』で、話に言及した。
• 話は、デボラ・ブラムの書籍に基づく『American Experience』エピソード「"The Poisoner's Handbook"」で語られている。
• 著者ロバート R. ジョンソン(Robert R. Johnson)は、書籍『Romancing the Atom』でラジウム・ガールズに関する話を特集している。(ISBN 978-0313392795)
• The Case of the Living Dead Women、同様な事象、イリノイ州オタワのラジウム・ダイヤル会社の訴訟に関する新聞の切り抜きの180ページのスキャンを示すウェブサイト。
• ラジウム・ダイヤル会社の労働者の話は、メラニー・マーニック(Melanie Marnich)の舞台劇『These Shining Lives』でドラマ化されている。
• 話のフィクション化された版は、ジェームズ H. ストリート(James H. Street)による1937年の短編物語「"Letter to the Editor"」に特集され、1937年の映画『Nothing Sacred』、1953年のブロードウェー・ミュージカル『Hazel Flagg』に脚色された。
• ドキュメンタリー『Radium City』は、ウォッチ文字盤塗装者の数人のじかに得た話を描いている。
• メルボルンのバンド　ディ・オーブウィーヴァーズ(The Orbweavers)は、歌"Radium Girls"を2017年にリリースした。
• ラジウム・ガールズの話の劇場版は、2017年11月にアークビショップ・マクニコラス・ハイ・スクール(Archbishop McNicholas High School)で学生らによって演じられた。
• 話のヤング・アダルト読者のための版は、メガン E. ブライアント(Megan E. Bryant)による長編小説『Glow』で語られている。(ISBN 978-080752963-8)

外部リンク

• Rutgers University - 'University Libraries Special Collections: U.S. Radium Corporation, East Orange, NJ', Records, Catalog 1917-1940
• Undark and the Radium Girls, Alan Bellows, December 28, 2006, Damn Interesting
• Radium Girls, Eleanor Swanson. copy of original
• Poison Paintbrush, Time, June 4, 1928. "That the world may see streaks of light through the long hours of darkness, Orange, N. J., women hired themselves to the U. S. Radium Corporation."
• Radium Women, Time, August 11, 1930. "Five young New Jersey women who were poisoned while painting luminous watch dials for U. S. Radium Corp., two years ago heard doctors pronounce their doom: one year to live."
• Mae Keane, The Last 'Radium Girl,' Dies At 107, NPR