ダーウィン賞

ダーウィン賞は、進化論者であるチャールズ・ダーウィンにちなんで名付けられた皮肉の「名誉」であり、ダーウィン賞は、愚かな行為により死亡する、もしくは生殖能力を無くすことによって自らの劣った遺伝子を抹消し、人類の進化に貢献した人に贈られる賞である。

歴史

ダーウィン賞は、都市伝説が広く知られるようになった1985年に、e-メールやUsenetグループの議題として作られた。Google Usenetアーカイブに記録されている1985年8月7日Vending Machine Tipover、および1990年12月7日のJATO Rocket Carの2つの都市伝説は、早い時期から紹介されていた。JATO Rocket Carは1995～97年の間、e-メールにより紹介されていた。また1991年から毎年、1999年ダーウィン賞（1999年の場合）などといった題名のメールリストが、匿名で作成されている。ダーウィン賞を記録したウェブサイトもいくつか存在する。よく知られているのは、ダーウィン賞に関する本の著者であるウェンディー･ノースカットが管理しているサイトである。

受賞資格

ノースカットは、ダーウィン賞の受賞には5つの条件があるとしている。

生殖が不可能であること

• 「候補者は死亡、もしくは不妊でなければならない」

受賞する可能性のある人が、高齢のため性機能を失った、もしくは死ぬ前にすでに子孫を残している場合、試験管内での受精や人工授精、クローンの作成についての議論を避けるために、受賞する可能性のある人には、ダーウィンの著書に記述されている「無人島テスト」に照らし合わせる。「無人島テスト」とは、もし生殖可能な異性とともに無人島に漂着したが子孫を残せない場合、生殖能力を持たないと見なすテストである。たいていの場合、受賞者はすでに亡くなっているか、性機能を失っているか、もしくは終身刑に服しており、脱獄が不可能な状態であるかのどれかである。

優れていること

• 「驚くべき愚行」

候補者の愚かさはユニークかつセンセーショナルでなければならない。寝タバコなどのよくある愚行については、ダーウィン賞の対象にはならない。ただし、病院で喫煙を禁止されたにも関わらず、喫煙を続けたことにより亡くなった人は、受賞の対象となる。素晴らしい功績、例えば、ニトログリセリン錠剤を飲み込み、壁に突っ込み爆発することによって自殺しようとした男性は、この条件に当てはまる。しかし、ダーウィン賞を得ようとして「驚くべき愚行」を行った場合は受賞の対象にはならない。

自ら自然選択を行うこと

• 「自らの死の原因」

手榴弾により友人を殺害すること自体は受賞の対象にならない。しかし、手榴弾から煙突クリーナーを作ろうとして自殺してしまった場合は受賞の対象となる。責任を持つ団体が直接関わることを除き、他人を殺害すること、または他人の性機能を奪ってしまうことは受賞の対象とはならない。

正常であること

• 「明確な判断が可能」

対象者は精神疾患を持たず、犯罪者である場合は時効を過ぎていなければならない。

真実であること

• 「事実であることを証明されなければならない」

受賞の対象になった話は、信頼できる情報元（新聞記事やテレビのニュース、確実な目撃者がいるなど）に記録されていなければならない。真実でないことが判明した場合は、受賞資格は与えられない。しかし、とても面白い話であった場合は、都市伝説の欄に記録される。

例

• 手榴弾でジャグリング（クロアチア、2001）
• 火薬庫にタバコを捨てる
• パラシュートを着用せずスカイダイビング（アメリカ、1987）
• ライターを使い、拳銃のバレルを見るための明かりを得ようとする（アメリカ、1996）
• 燃料が無いことを証明しようとして、ガソリンタンクに火をつける（ブラジル、2003）
• 自動的に次弾を装填するセミオートマティックの小銃を使い、ロシアン・ルーレットを行う
• 地雷を使ってロシアン・ルーレットを行う
• 窓が割れないことを証明しようとして窓に突っ込み、飛び降り自殺をしてしまう

ノースカットのダーウィン賞に関するサイトでは、幸運にも死亡したり性機能を失うまでには至らなかった人についての話も掲載されている。例として、Lawnchair Larryがある。彼は1982年7月、椅子に気球を取り付けカリフォルニアの海岸の上を飛行していた。しかし16,000フィートまで上昇し、管制空域に入ってしまったので、後に罰金刑となった。

最近の受賞

2007年は、3リットルのシェリー酒を肛門に注入し、アルコール中毒で亡くなった男性が受賞した。.