カリブモンクアザラシ

カリブモンクアザラシ
	『The Fisheries and Fisheries Industries; of the United States』（George Brown Goode 1887年）から
保全状況評価
	EXTINCT; (IUCN Red List Ver.3.1 (2001)); * ワシントン条約附属書I
分類
学名
	Neomonachus tropicalis; (Gray, 1850)
和名
	カリブモンクアザラシ
英名
	Caribbean Monk Seal

カリブモンクアザラシ（Monachus tropicalis）は、食肉目アザラシ科に属するアザラシ。カリブカイモンクアザラシと呼ばれることもある。絶滅種。

分布

カリブ海

特徴

体長2m以上、体重160kg程度。モンクアザラシの仲間にはカリブモンクアザラシのほかに、現在も生存しているハワイモンクアザラシとチチュウカイモンクアザラシの2種類があるが、その他のアザラシに比べると原始的なものであるとされる。

絶滅

カリブモンクアザラシは16世紀以降、脂肪から油を取るための乱獲（クジラや他のアザラシにも共通する）や、漁業関係者による駆除、観光開発による陸上での生息地の減少などにより数が大きく減少した。アザラシは陸上での動きは鈍く、棍棒で殴って回るという方法でも十分にアザラシ猟は成立したという。

カリブモンクアザラシが最後に目撃されたのは1952年で、現在はその年に絶滅したものとされている。まだ野生動物の保護に大きな関心がむけられない時代でもあったため、彼等の生存時期は何ら有効な保護対策がとられなかった。 1967年に、絶滅危惧種保護法に基づき、ようやく絶滅危惧種に指定されたが、あまりにも遅きに失していた（ただし、アメリカ合衆国で絶滅の危機に瀕する種の保存に関する法律が制定されたのは1973年である）。その後数回にわたって調査が行われたが、生息は確認されないままであった。

2008年、アメリカ海洋大気庁（NOAA）漁業局が、過去50年間にわたって姿が見られなかったカリブモンクアザラシについて「絶滅した」と公式に判断した。カリブモンクアザラシは人為的な要因によって絶滅した唯一のアザラシということになる。